Австралия – удивительная страна, расположившаяся в Южном полушарии. Это единственная страна в мире, которая занимает целый континент. Только здесь сохранились уникальные животные, уже давно вымершие в других частях планеты – кенгуру, утконос и ехидна. Позже других Австралия была открыта и освоена европейцами. До наших дней сохранились аборигены, древний народ со сложными верованиями и абсолютно непривычными нам представлениями о мире. Эта экзотика сочетается в Австралии с современными мегаполисами, великолепными морскими курортами, фешенебельными отелями, отличными ресторанами, прекрасными возможностями для дайвинга, серфинга, рыбалки, гольфа и тенниса.

Официальное название

Австралийский Союз

Столица

Канберра

Площадь

7 692 024 км²

Население

22 533 244 человек

Форма государственного правления

Конституционная монархия

Административное деление

Австралия состоит из шести штатов, двух материковых территорий и других более мелких территорий.

Вероисповедание

Большая часть населения исповедует христианство.

Язык

Английский

Валюта

Австралийский доллар

История

Первые люди появились в Австралии 42−48 тысяч лет назад. Это были предки современных австралийских аборигенов, которые перебрались сюда из современной Юго-Восточной Азии. Большинство аборигенов были охотниками и собирателями с устной культурой и духовными ценностями, основанными на поклонении земле, и верой в «эру снов». В 1606 году Австралийский континент открыли европейцы, однако лишь в 1770 году капитан Джеймс Кук открыл восточное побережье Австралии и провозгласил его британским владением. Так началось освоение этого материка европейцами. Власти Великобритании сделали Австралию местом ссылки. Возникают первые города – Сидней, Мельбурн, Брисбен. В 1829 году вся Австралия стала английской колонией. В соответствии с Вестминстерским статутом, принятым в 1931 (и утверждённым в 1942), единственной конституционной связью между Австралией и Великобританией остался общий глава государства — британский монарх.

География

Государство Австралия (Австралийский Союз) расположено на материке Австралия, острове Тасмания и нескольких других островах Индийского и Тихого океанов. Это шестое по площади государство мира и единственное государство, занимающее целый материк. К северу от Австралии расположены Восточный Тимор, Индонезия и Папуа — Новая Гвинея, к северо-востоку — Вануату, Новая Каледония и Соломоновы Острова, к юго-востоку — Новая Зеландия. Северное и восточное побережья Австралии омывают моря Тихого океана: Арафурское, Коралловое, Тасманово, Тиморское моря; западное и южное — Индийский океан. Большую часть территории страны занимают обширные пустыни и низменные территории. Наиболее значительные австралийские пустыни - Большая Песчаная пустыня, Большая пустыня Виктория. На востоке материка находятся сильно разрушенные, невысокие горы — Большой Водораздельный хребет. Здесь расположена гора Косцюшко, высшая точка Австралийского континента. Самой низкой точкой Австралии является озеро Эйр (20 метров ниже уровня моря).

Климат

В северной части Австралии климат субэкваториальный, муссонный, жаркий, в центральной части — тропический пустынный, на юго-западе — субтропический с преобладанием зимних осадков. На восточном побережье — тропический, морской, жаркий с летним максимумом осадков. На острове Тасмания — умеренный морской тип климата. Средние температуры января — от +20 до +30 С, июля — от +12 до +20 С.

Таможня

Запрещен вывоз австралийских животных, растений, рептилий, а также раковин, кораллов и предметов, составляющих историческую ценность, без специального разрешения. Запрещен ввоз оружия, наркотиков, мяса и мясных продуктов, молочных продуктов и яиц, живых растений и животных.

Разрешен беспошлинный ввоз товаров на сумму 400 (для взрослых) или 200 (для лиц до 18 лет) австралийских долларов, 250 сигарет или 250 грамм табачной продукции и 1125 мл алкоголя.

Достопримечательности

Сидней – старейший город Австралии, крупный, яркий мегаполис. Среди главных туристических мест Сиднея – здание Оперы, великолепный Сиднейский мост, Королевский Ботанический сад, многочисленные музеи, а также более 30 превосходных пляжей.

Город Мельбурн заслужил прозвище «бриллианта Южного полушария». Здесь собраны лучшие торговые и развлекательные центров, а невероятное количество фестивалей, концертов и выставок превращают Мельбурн в культурную столицу Австралии.

Канберра – столица Австралии, небольшой, но с современной продуманной планировкой город. Здесь стоит посмотреть прежде всего здание Парламента, Австралийскую Национальную галерею и Национальную Портретную галерею.

Перт – один из крупнейших городов южной Австралии. Этот край известен своими виноградниками, а в сентябре к берегам Перта приплывают киты, так что у туристов есть прекрасная возможность понаблюдать за этими величественными животными.

Аделаида – город-парк, расположенный на реке Торренс. Его называют «Городом Фестивалей». В течение года здесь проходит множество интересных культурных и спортивных мероприятий.

Голубые Горы – один из самых красивых национальных парков мира. Здесь можно не только любоваться бесконечным пейзажем, но и активно провести время: ваш ждут верховая езда, скалолазание, уроки выживания в буше и заброска в пещеры Канангра.

Золотой Берег – отличный курорт, настоящий рай для серфингистов с обилием пляжей и развлекательных центров.

Кэрнс предлагает разнообразные тематические парки, среди которых деревня аборигенов, 7,5-километровая канатная дорога. Также в его окрестностях расположена курортная зона Палм Ков с километровыми пляжами, отелями и развлечениями.

Большой Барьерный Риф – место неподалеку от Кэрнса и курорта Пор-Дуглас. Здесь вы проведете увлекательные часы, наблюдая за подводным миром через стеклянное дно лодки или опустившись к кораллам и рыбкам с аквалангом или маской.

Солнечный Берег - всемирно известный курорт с километровыми пляжами, солнечной погодой и уникальными природными ресурсами.

Улуру - 348-метровая оранжево-коричневая скала овальной формы, расположенная в сердце Австралийского континента, в 450 км от города Алис-Спрингс. У подножия скалы, а также в пещерах сохранились образцы древней наскальной живописи. Ученые считают, что Улуру 10 тысяч лет назад было местом поклонения древним божествам.

Ката-Джута – еще один уникальный комплекс, расположенный рядом с Улуру. Он состоит из нескольких темно-красных гор округлой формы, самая высокая из которых достигает 546 метров.

Остров Тасмания у южного побережья Австралии славится уникальной природой, реликтовыми деревьями, богатой флорой и многочисленными ручьями и водопадами.

Кухня

Традиционная австралийская кухня - это английская кухня, но сегодня она постоянно обогащается под влиянием средиземноморской, азиатской кухни и кухни Ближнего Востока. Неотъемлемой частью австралийского стола являются блюда из рыбы и морепродуктов. Лучшие морские деликатесы - угри из Фицроя, лосось из Тасмании, зеленые устрицы из Сиднея, мидии из Брани-Айлэнд, Обязательно попробуйте знаменитую баррамунди - сочную рыбу, которую ловят на севере Австралии. Советуем также попробовать бифштекс "Сумчатый" из мяса кенгуру с грибами, мозги по-матросски в красном вине, салат австралийский, в котором тонкие куски ветчины сворачивают трубочками, а затем складывают, положив наверх нарезанные кубиками свежие огурцы, яблоки и отварной корень сельдерея, затем поливают апельсиновым соком и майонезом. Австралия известна своими превосходными винами. Благодаря обилию солнечных дней здесь получают хорошие белые вина. Компании "Шакедон" и "Перно Рикар" также производят шипучие игристые вина. Кроме того, Австралия славится многочисленными сортами пива. Самые известные из них: Four XXXX, Fosters, Coopers, VB, Tooheys. Австралийское пиво можно попробовать в "hotels" - так называются в Австралии пабы.

Шопинг

В магазинах Австралии можно купить любые товары – от предметов первой необходимости до самых роскошных вещей. Практически в любом районе города есть свой "Westfield" – огромных размеров гипермаркет. Это целый город магазинов, с конкурсами, представлениями для детей, розыгрышами и презентациями. Магазины в больших городах удовлетворяют запросы большинства покупателей, предлагая им буквально все – от модных бутиков до специализированных магазинчиков предлагающие местные товары, антиквариат, предметы искусства и народного ремесла. Рынки – отличное место для покупок, особенно по выгодным ценам, и в большинстве городов есть по крайней мере один постоянный базар, например, рынок Salamanca в Хобарте. Произведения искусства или предметы культуры австралийских коренных жителей могут оказаться великолепным сувениром и лучше всего их покупать либо напрямую в общинных центрах искусства и ремесел, либо в галереях и заведениях, принадлежащих общинам аборигенов или действующих при их поддержке. А знаменитые австралийские вина лучше всего покупать в Центре австралийских вин в Сиднее.

Как правило, крупные магазины открыты с 9:00 до 17:30 по будням и с 9:00 до 17:00 часов по субботам. Один день в неделю (четверг или пятницу) они работают до 21:00. Некоторые торговые точки открыты в воскресенье с 10:00 до 16:00.

Спорт

Среди видов спорта, популярных в Австралии, особое место занимают дайвинг и серфинг. Наиболее популярное место для дайвинга - Большой Барьерный риф, который не имеет себе равных в Мировом океане по количеству обитателей и их поразительно живописной внешности. Одних только кораллов здесь насчитывается около четырехсот видов. Иные из них похожи на человеческий мозг, другие - на странные кружевные грибы, ветви или занавеси, третьи - на оленьи рога. Кроме них, на рифе живут больше четырех тысяч видов моллюсков, от улиток до гигантских метровых двустворчатых тридакн, а также губки, актинии, раки, крабы, морские звезды, морские ежи и множество водорослей и полторы тысячи видов рыб. Кроме того, воды Большого Барьерного Рифа притягивают многочисленных искателей сокровищ затонувших кораблей.

Серфингисты предпочитают Золотой берег – одно из самых популярных мест сёрфинга и известнейший курорт на восточном побережье Австралии. А великолепные возможности для рыбалки можно найти практически по всей стране – от Кэрнса на тропическом севере Квинсленда, до горных рек Тасмании и озер, идеальных для ловли форели. Кроме того, в Австралии множество теннисных кортов, полей для гольфа, футбола и крикета.

Национальные праздники

1 января - Новый Год.

26 января - День Австралии.

5 марта - День Труда, празднуется в Западной Австралии.

Апрель - Пасха

25 апреля - День Ветерана

1 мая. Майский День (Северные Территории)

4 июня - Foundation Day (Западная Австралия).

11 июня - День Рождения Королевы (по всей Австралии, кроме Западной).

6 августа - Bank Holiday (Новый Южный Уэльс и Территория федеральной столицы).

1 октября - День Труда (Labour Day) (отмечают все, кроме Штатов Виктория, Западная Австралия и Тасмания)

1 октября - День Рождения Королевы (Западная Австралия).

25 декабря - Рождество