Венесуэла – удивительная страна, пожалуй, самая колоритная на Американском континенте. Она поражает гостей разнообразием своих ландшафтов, флоры и фауны. Здесь соседствуют песчаные пляжи и покрытые снегом вершины Анд, бескрайние саванны и густые джунгли, современные шумные города и деревушки индейцев, где сохраняется старинный уклад жизни. Под покровом тропической растительности обитают многие тысячи видов экзотических животных, самые знаменитые из которых – ягуар, анаконда, оцелот и броненосец. Туристическая инфраструктура Венесуэлы хорошо развита. В крупных городах, на морских курортах и даже в отдаленных уголках страны, привлекательных своими природными достопримечательностями, сосредоточено большое количество фешенебельных отелей и превосходных ресторанов.

Официальное название

Боливарианская республика Венесуэла

Столица

Каракас

Площадь

916 445 кв. км

Население

27 730 469 человек

Форма государственного правления

Президентская республика

Административное деление

Страна разделена на 23 штата

Вероисповедание

Большинство населения исповедует католицизм

Язык

Официальным и наиболее распространенным языком является испанский

Время

Разница во времени с Москвой - 7 часов

Валюта

Венесуэльский боливар

География

Венесуэла омывается с севера Карибским морем и Атлантическим океаном. На востоке она граничит с Гайаной, на юге – с Бразилией, а на западе – с Колумбией. Территория Венесуэлы разделена на несколько весьма отличных друг от друга районов. На северо-востоке возвышаются отроги колумбийских Анд, а к югу от них находятся обширные саванны (льянос), покрытые травянистой или древесной растительностью. Южная половина страны представляет собой расчлененные возвышенности, относящиеся к системе Гвианского плоскогорья. Здесь берет свое начало главная река страны – Ориноко, которая изгибается прихотливой дугой и впадает в Атлантический океан южнее острова Тринидад, образуя огромную дельту. Большинство крупных населенных пунктов Венесуэлы располагается в горах, вытянутых вдоль Карибского побережья.

Климат

Близость Венесуэлы к экватору обуславливает особенности ее климата. Температура воздуха в течении года изменяется относительно слабо - при средней годовой температуре в пределах +21-26 С, в Каракасе она колеблется от +18 до +20 C, а в Маракайбо от +27 до +29 C. В горных районах страны зимой столбик термометра может опускаться до +4 градусов, да и летом здесь не очень жарко – в среднем +23 С. В зависимости от количества осадков выделяются два сезона – сухой и влажный. Сухой сезон приходится на период с декабря по апрель. Влажный - охватывает все оставшееся время. Однако в районе Амазонки сухого сезона, строго говоря, нет. Здесь осадки распределяются достаточно равномерно.

История

В отличие от Мексики и Перу, до прихода европейцев в Венесуэле не было развитых цивилизаций. Местные индейские племена вели первобытный образ жизни. В 1499 году на эти земли впервые ступила нога испанского конкистадора, Алонсо де Охеда. Первоначально испанцы добывали здесь золото. Когда его запасы истощились, испанцы перешли к земледелию, поэтому уже в XVII веке основу экономики Венесуэлы составляли сахарный тростник и индиго. В это же время строятся главные города страны – Каракас, Мерида и другие. Постепенно влияние европейцев распространялась все дальше на юг, в район бассейна Ориноко. В начале XIX века венесуэльцы начали борьбу за независимость, которая завершилась победой в 1821 году. Первоначально Венесуэла была частью Великой Колумбии, созданной Симоном Боливаром, в 1830 г. стала самостоятельной республикой. В двадцатом веке страна пережила правление нескольких диктаторов и военных хунт. С 1998 года президентом Венесуэлы является подполковник Чавес.

Достопримечательности

Каракас – многомиллионный шумный город, столица Венесуэлы, он находится живописной долине на северном побережье страны. Большинство культурных и архитектурных достопримечательностей Каракаса сосредоточено в старой части города, которую здесь именуют Эль-Сентро. Среди них кафедральный собор, построенный в XVI веке и другие исторические здания колониальной эпохи, а также музеи. Вокруг Каракаса также немало интересных мест. В первую очередь, это знаменитый Национальный парк Авила. А всего в 15 км севернее, за хребтом, тянется роскошное карибское побережье - средоточие пляжей и курортных районов.

Остров Маргарита расположен в 40 км от северного побережья страны. Здешние протяженные пляжи считаются лучшими в Венесуэле, а для туристов выстроено более сотни фешенебельных отелей.

Архипелаг Лос-Рокес - это превосходный морской курорт, где находится созданный в 1972 году Национальный парк, включающий в себя 24-километровую систему коралловых рифов. Все острова окружены коралловым рифом, считающимся одним из лучших мест в стране для дайвинга и сноркелинга.

Маракайбо – самое большое пресноводное озеро континента, его площадь составляет 12 800 кв. км.

Национальный парк Канайма известен своим водопадом Анхель – самым высоким на всей планете. Наибольшая высота свободного падения воды составляет 807 м, что в 20 раз выше Ниагары и в 15 раз выше, чем Игуасу.

Лос-Льянос – это безбрежные равнины, занимающие почти треть территории Венесуэлы. Это край ранчо и ветра, уникального животного мира и шумного птичьего сообщества, земля гаучо и медленных рек.

Кухня

Венесуэльская кухня сформировалась на основе традиций народов американского континента, выходцев из Европы и некоторых элементов африканской и азиатской кулинарии. Основу кухни составляют мясо, бобовые, маис, картофель, рис и другие овощи и специи. Мясные блюда готовят, главным образом, из птицы, свинины и говядины. Особенной любовью местных жителей пользуется блюдо под названием пабеллин-криольо, которое представляет собой ассорти из говядины, риса, черных бобов, сыра и жареных бананов. Многообразная и рыбная кухня Венесуэлы, ведь страна изобилует водоемами и обладает протяженным морским побережьем. Венесуэльцы готовят кушанья не только из форели и морского окуня, но даже из пираний. Также в изобилии встречаются моллюски и другие морепродукты. В качестве хлеба используются лепешки "арепа" или "тамале", в которые также заворачиваются практически любые продукты. Эти лепешки почти универсальны – их используют и для изготовления замысловатых бутербродов, употребляют в качестве самостоятельной закуски или даже ложки для подбора соуса. Разумеется, что венесуэльская кухня изобилует и фруктами, среди которых папайя, арбузы, манго, бананы, ананасы, гуава, апельсины и множество гораздо более экзотических плодов, о существовании которых обитатели более прохладных районов обычно и не подозревают. Популярны салаты из этих фруктов и свежие соки. Из напитков следует назвать прежде всего ром местного производства, а также пиво и специфический напиток чиче, изобретенный еще индейцами, - своеобразный вариант самогона из пшеницы или риса.

Покупки

В сувенирных лавках Каракаса и других городов вы сможете приобрести уникальные и весьма выразительные произведения мастеров местных индейских племен - гамаки народа варао, разноцветные накидки племени гуахиро, ажурные корзины индейцев яномани. Кроме того, Венесуэла славится качественными и недорогими изделиями из кожи. А особенно славится во всем мире венесуэльский ром, который можно приобрести по умеренной цене. Большинство магазинов в стране открыто с 8.00 до 18.00 в будние дни, однако вне Каракаса магазины обычно закрываются к полудню и открываются не ранее 14.00-15.00. Многие торговые центры открыты до 21.00-22.00.

События

1 января - Новый год.

январь-февраль - Крещение.

март-май - Пасха и пасхальные праздники.

19 апреля - Декларация независимости.

1 мая - День труда.

24 июня - День сражения при Карабобо во время Войны за независимость Венесуэлы.

5 июля - День независимости.

24 июля - День рождения Симона Боливара.

12 октября - День открытия Америки и День Колумба.

25 декабря - Рождество.

В середине февраля по всей стране проходит красочный карнавал, устраиваются шествия и и маскарады, а также огромное количество музыкальных представлений.