Центральный Калахари – второй по величине заповедник в мире. Он расположился посреди пустыни Калахари, которая занимает большую часть Ботсваны и знаменита не только своими удивительно красивыми пейзажами, но и богатым животным миром. Ее обитатели сумели приспособиться к жаркому засушливому климату. Здесь обитает несколько сотен видов животных, среди которых львы, леопарды, ориксы, куду, антилопа гну… Для туристов на территории заповедника открыты комфортабельные лоджи, организуются сафари и пешие экскурсии. Коренные обитатели этих мест – бушмены – славятся как непревзойденные следопыты, прекрасно знающие условия пустыни. Они обычно выступают в качестве гидов, сопровождающих гостей Калахари.

География

Заповедник Центральный Калахари (Сентрал-Калахари) находится в пустыне Калахари, которая занимает около 75% территории Ботсваны. Центральный Калахари – крупнейший из заповедников Ботсваны и второй по величине в мире – его площадь составляет 52 800 кв. км. Рельеф заповедника представляет сбой по большей части равнину с небольшими волнообразными холмами, покрытыми кустами и травой, покрывающей песчаные дюны. Большинство долин рек в заповеднике Центральная Калахари пересохшие, с соляными ямами. Исконные обитатели этих мест – бушмены, кочевой народ, некогда населявший всю Южную Африку, но затем оттесненный в пустынные районы пришедшими с севера племенами. Теперь небольшие племена живут в основном в южной части парка, работают в лоджах горничными, поварами, но главным образом следопытами.

Климат

Климат в заповеднике засушливый. Основные дожди выпадают здесь летом, то есть с ноября по апрель. Калахари – один из самых жарких районов Южной Африки. Летняя температура колеблется от +20 до +45 градусов Цельсия, а среднегодовой максимум +29 градусов.

Когда лучше ехать

Лучшее время для наблюдений за животными в Центральном Калахари – период с декабря по апрель.

Как добраться

Добраться до заповедника проще всего от города Маун на автомобиле. Дорога займет у вас около трех с половиной часов.

Достопримечательности

При слове «пустыня» мы обычно представляет выжженный солнцем однообразный пейзаж без всяких признаков жизни. Однако фауна Калахари весьма богата. Типичны для Калахари антилопы, например, южноафриканский орикс и антилопа спрингбок. Орикс – великолепная крупная антилопа с рогами длиной более метра. Другая крупная антилопа – большой куду, по-прежнему достаточно широко распространённый вид на территориях Восточной и Южной Африки. Также здесь можно встретить голубого гну, антилопу канну, конгони, бородавочника, а из хищников – леопарда, льва, гепарда и бурую гиену. Водится здесь и земляной волк – некрупное животное, родственное гиенам, но с виду больше напоминающее собаку.

Призрачная Долина – так романтически называется то, что осталось от древнего пересохшего русла реки, многие месяцы не знающей ни капли дождя. Протянувшись на 80 км вдоль заповедника, Долина покрыта короткой жесткой травой с единичными островками типичных для этих засушливых мест деревьев. В этих небольших оазисах можно порой увидеть львов и других зверей. Если вам повезет, то в Призрачной долине вы станете свидетелем причудливого миража, когда долина кажется бесконечным озером с отсвечивающей на солнце водной гладью.

Развлечения

В Центральном Калахари для туристов организуются сафари в открытых джипах, экскурсии для наблюдения за птицами и ночные экскурсии по пустыне. Во всех этих предприятиях туристов сопровождают профессиональные проводники из местных бушменских племен, великолепно знающие свое дело.